La energía es la capacidad de realizar trabajos, fuerzas, movimientos etc..., no podemos verla, solo notamos sus efectos. Es lo que permite que suceda casi todo en el universo.
Cuando el hombre fue evolucionando empezó a utilizar la energía de maneras muy distintas, la mayoría de las veces esto suponía contaminación y deterioro de la naturaleza porque los recursos se utilizan de una forma no renovable con lo cual se estan comenzando a agotar , una alternativa a este tipo de energía es la natural, también llamada ecológica, se obtiene por el aprovechamiento de procesos energéticos naturales como la fuerza del sol, del viento o del agua de los ríos y del mar. Sus ventajas son muchas pero de entre ellas destacan dos: que no producen residuos contaminantes y además son inagotables.
Dentro de la energía natural existen los siguientes tipos de energía:
- ENERGÍA SOLAR
- ENERGÍA HIDRAÚLICA
- ENERGÍA EÓLICA
- ENERGÍA HIDROELÉCTRICA
- ENERGÍA GEOTÉRMICA Y MAREOMOTRIZ
Las energías del futuro deben ser energías de bajo impacto ambiental y renovables por lo que no son muchas las candidatas a este puesto. Se trata de una carrera contra el
Tiempo por encontrar la “Energía del Futuro” y parece que la energía natural sea la solución.
Energía solar
Es una energía garantizada para los próximos 6000 millones de años. El sol es la fuente de vida y origen de las demás formas de energía que el hombre ha utilizado desde hace miles de años, si aprendemos como aprovechar de forma racional la luz que continuamente derrama sobre el planeta tendremos superado uno de los grandes problemas de nuestro siglo. La luz solar ha brillado desde hace cinco mil millones de años y se calcula que todavía no ha llegado a la mitad de su existencia.
España por su situación climatológica privilegiada se ve particularmente favorecida respecto al resto de los países de Europa.
No seria racional no intentar aprovechar por todos los medios técnicamente posibles esta fuente energética gratuita, limpia e inagotable, que puede liberarnos de la dependencia del petróleo o de otras alternativas poco seguras, contaminantes o simplemente agotables.
Es preciso, señalar que existen algunos problemas que debemos afrontar y superar, hay que tener en cuenta que esta energía esta sometida a continuas fluctuaciones y a variaciones más o menos bruscas. Así, por ejemplo, la radiación solar es menor en invierno, precisamente cuando más la solemos necesitar. Es de vital importancia proseguir con el desarrollo de la incipiente tecnología de captación , acumulación y distribución de energía solar para conseguir las condiciones que la hagan definitivamente competitiva a escala planetaria.
ENERGÍA HIDRAÚLICA
Se denomina energía hidráulica a aquella que se obtiene del aprovechamiento de las energías cinética y potencial de la corriente de ríos, saltos de agua o mareas. Es otro tipo de energía natural y por lo tanto ecológica.
Se puede transformar a muy diferentes escalas, existiendo desde hace siglos pequeñas explotaciones en las que la corriente de un río mueve un rotor de palas y genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en los molinos rurales, sin embargo, la utilización más significativa la constituyen las centrales hidroeléctricas.
Como la anterior tiene grandes ventajas pero entre sus desventajas esta el gran impacto medioambiental de las grandes presas, por la severa alteración del paisaje e, incluso, la inducción de un microclima diferenciado en su emplazamiento, aun así es una forma de generar energía a tener en cuenta y recientemente se están realizando centrales mini hidroeléctricas, mucho más respetuosas con el ambiente y que se benefician del progresos tecnológicos, logrando un rendimiento y una viabilidad económica razonables.
ENERGÍA EÓLICA
Se denomina energía eólica al aprovechamiento por el hombre de la energía del viento. Antiguamente se utilizó para propulsar naves marinas y mover molinos de grano. Hoy se emplea sobre todo para generar energía limpia y segura.
Como las anteriores es ecológica y procede indirectamente del sol que calienta el aire y ocasiona el viento
Una generación de electricidad a partir del viento no produce gases tóxicos, ni contribuye al efecto invernadero, ni a la lluvia ácida y no origina productos secundarios contaminantes.
La energía eólica está conociendo un crecimiento importante a escala mundial. Actualmente se calculan unos 3000 generadores eólicos repartidos por el planeta.
La industria eólica emplea directamente a más de 4000 personas y existen unas 30 empresas para la fabricación de aerogeneradores.
España ocupa un lugar destacable en el panorama eólico comunitario con el 5º puesto por potencia eólica instalada, detrás de Dinamarca, Alemania, Reino Unido y Holanda.
Unos de los parques eólicos más importantes de España se encuentra en Navarra, esta situado en el monte del Perdón, próximo a Pamplona, es un lugar muy adecuado para tal actividad porque la velocidad media del viento anual es de 8.7 m.
El estado actual de la energía eólica permite su explotación con fiabilidad técnica, rentabilidad económica e impactos ambientales poco significativos.
Esta energía ya ha superado la fase experimental y se explota industrialmente, con niveles altos de producción. Los generadores cada vez más modernos y competitivos consiguen producciones energéticas muy importantes, con un número muy reducido de equipos.
Energía mareomotriz
La energía mareomotriz es la energía potencial o cinética que contienen los océanos. Esta energía se está desarrollando y se piensa podría ser una energía que sustituiría a los combustibles fósiles, porque tres cuartas partes del planeta son océanos, así que casi todo país puede emplearla. Está energía la producen en conjunto el Sol y la Luna que hacen:
- Las olas
- Las mareas
- Las corrientes marinas.
La energía de una central mareomotriz convencional se toma de las diferentes alturas que puede tener la marea en el día, reteniéndola y haciendo mover una turbina. La energía mareomotérmica consiste en usar la diferencia de temperatura entre la superficie y las profundidades oceánicas. Esa diferencia de temperatura hace que se genere una corriente de convección, esto es el fenómeno físico que sufre cualquier fluido cuando una parte de este esta más caliente que otra que se sitúa por encima de la primera, esto hace que intercambien sus posiciones y por tanto se muevan y generen una corriente, estas corrientes pueden hacer a una turbina moverse para generar energía eléctrica. También se pueden aprovechar las olas y corrientes marítimas.
Esta tecnología se está desarrollando, Francia ya está pensando en hacer su segunda central mareomotriz. Aunque, no contaminen la atmósfera estas pueden influir en la biodiversidad y en la salinidad del agua oceánica.
